Se habla cada vez más de “licencia social”, que tendría el mismo valor que un permiso ambiental para determinar el progreso de un proyecto. El concepto de licencia social no es universalmente reconocido, pero ha sido un tema clave en muchas disputas. La Corte Suprema de Canadá define el concepto de licencia social como compuesto de múltiples elementos, que están cambiando y actualmente se basan en el desarrollo de varios conceptos clave a nivel internacional32. Los elementos que deben tenerse en cuenta para obtener la “licencia social” y antes de proceder con un proyecto minero son los siguientes:

• Sostenibilidad del proyecto: la Comisión Bruntland de las Naciones Unidas ha definido el “desarrollo sostenible” como un “desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”;
• Transparency Transparencia ambiental: el estudio de impacto ambiental debe hacerse a fondo y debe hacerse público;
• Movilización de las partes interesadas: estas partes interesadas deben ser informadas, consultadas e involucradas en el proceso de desarrollo e implementación del proyecto.

Tipología minera

Hay dos tipos de minería. La primera, y quizás la más conocida, es la mina subterránea. Esto puede

representarse como un inmenso hormiguero que consiste en un sistema de túneles conectados entre sí y que permiten alcanzar los recursos subterráneos.

Los avances tecnológicos realizados durante el siglo XX han permitido aumentar la escala de explotación y, en consecuencia, la capacidad de producción de los sitios mineros mediante la transformación de los métodos de minería.

La exploración de superficie es la segunda categoría. Hoy, este tipo de minería representa el 60% de las minas mineras en todo el mundo2. Este tipo de minería consiste en excavar por voladura, lo que permite eliminar sucesivamente capas de tierra que luego se transportan para extraer de la roca los minerales deseados por diversos procesos mecánicos y / o químicos. Este método se usa cuando los depósitos de mineral están cerca de la superficie del suelo porque es más económico que la minería subterránea. Por otro lado, estas llamadas minas a cielo abierto producen de 8 a 10 veces más desechos y residuos que las minas subterráneas3. Esta categoría incluye:

• Mining minería a cielo abierto, que consiste en la extracción de metales duros de roca;
• canteras, de las cuales se extraen diversos materiales de construcción, como grava y arena;
• minas de lixiviación, que utilizan productos químicos, como el ácido sulfúrico para el cobre y el cianuro o el sodio para el oro, para separar los metales de los minerales.